ВИЧ — что это, как проявляется и лечится ли инфекция

Первый случай ВИЧ-инфекции в России был официально зафиксирован в 1987 году. Казалось бы, прошло столько лет, но этот вирус до сих пор окутан мифами, а ВИЧ-положительные люди сталкиваются с дискриминацией.

ВИЧ прогрессирует медленно. Он может годами (а в некоторых случаях и десятилетиями) поражать иммунную систему и привести к развитию СПИДа. Из этого предложения становится понятно, что СПИД — это последняя стадия ВИЧ. Это точно не одно и то же. Люди с ВИЧ, которые принимают терапию, могут никогда не столкнуться со СПИДом.

Хотите еще один необычный факт? ВИЧ — это единственный вирус, который поражает клетки иммунной системы, которые должны бороться с вирусами, — CD4+ Т-лимфоциты. Постепенно их число снижается. В норме уровень CD4-клеток у здорового человека составляет 500–1200 клеток в 1 мл крови. При СПИДе их число может быть меньше 200 клеток. В этом состоянии практически любая болезнь может стать причиной смерти. Но есть хорошая новость — терапия помогает восстановить иммунитет.

Определить ВИЧ по внешнему виду невозможно — как часто говорят в социальной рекламе, ВИЧ не выбирает. Но и бояться всех поголовно тоже не стоит: ниже мы расскажем, как он передается. Спойлер — в быту вы его не «поймаете». 

Если вам больше 25 лет, вы наверняка слышали городские легенды о кровавых иголках в автобусах и кинотеатрах. На самом деле, ВИЧ — вирус не стойкий. Он погибает вне среды человеческого организма при высыхании содержащих его жидкостей и практически моментально погибает при температуре выше 56º С. 

ВИЧ содержится во всех биологических жидкостях человеческого организма. Однако достаточное для инфицирования количество ВИЧ может содержаться только в крови, сперме, предэякуляте, вагинальном секрете и грудном молоке. Слюна, пот и моча не содержат достаточного для инфицирования количества вируса.

Пути передачи ВИЧ:

• незащищенный проникающий секс;
• совместное использование нестерильного оборудования для инъекций, татуировок и пирсинга;
• от ВИЧ-положительной матери ребенку (возможна передача во время беременности, родов и при кормлении грудью).

А что насчет орального секса? Теоретически риск есть, но очень низкий. 

Мы приходим к выводу, что получить ВИЧ может каждый независимо от пола, возраста, национальности, ориентации, материального достатка или принадлежности к какой-либо социальной группе. Читайте статью «Что делать после случайного и незащищенного акта».

О том, как ВИЧ влияет на клетки CD4, мы рассказывали выше. В первые недели вирус размножается особенно активно, иммунитет пытается дать отпор, но ему трудно: он сталкивается с «врагом», который умеет прятаться прямо внутри его собственных клеток. 

Спустя какое-то время организм начинает вырабатывать антитела к ВИЧ — это значит, что иммунная система распознала вирус, но полностью остановить его не может.

Инкубационный период, то есть время от заражения до того момента, когда анализы уверенно показывают наличие вируса, обычно длится от двух до шести недель. Иногда этот период растягивается до трех месяцев, но это редкость. Всё это время человек обычно не чувствует чего-то специфического, хотя у некоторых появляются симптомы, похожие на сильную простуду или грипп.

Врачи условно разделяют развитие ВИЧ на несколько стадий. Сначала идет острая стадия — это первые недели после заражения, когда вирус особенно активен, а организм только учится его распознавать. Потом наступает длительный спокойный период, когда человек может чувствовать себя абсолютно здоровым. Вирус при этом не исчезает, просто работает медленно и незаметно, постепенно снижая количество CD4-клеток.

Когда иммунитет ослабевает достаточно сильно, наступает стадия, которую называют симптоматической: начинают появляться частые инфекции. Но это не просто частые ОРВИ, а более долгое течение, бактериальные осложнения, слабость, проблемы со здоровьем, которых раньше не было. И наконец, если иммунная система разрушена сильно, наступает стадия СПИДа — когда организм уже не может защитить себя от тех болезней, с которыми обычно справляется без труда. Именно на этом этапе появляются опасные оппортунистические инфекции.

Если вы загуглите «симптомы ВИЧ», то, скорее всего, многие из них вы точно найдете у себя. Ну а кто сейчас не испытывает хроническую усталость или частенько не болеет в межсезонье? Этим мы вас не пугаем, а говорим: не ищите симптомы, сдайте тест — это будет самый точный ответ на ваш вопрос. Вообще, его стоит сдавать каждый год, чтобы быть уверенным в своем здоровье. 

Но симптомы тоже обсудим. В первые недели после заражения у части людей появляется состояние, похожее на грипп: температура, слабость, ломота в мышцах, увеличение лимфоузлов, иногда сыпь. Эти признаки проходят сами за пару дней или недель.

Спустя время, когда иммунитет начинает ослабевать, появляются более заметные симптомы: частые простуды, длительные воспаления, грибковые инфекции, быстрая утомляемость, ночная потливость, потеря веса. Эти проявления не уникальны для ВИЧ, но вместе с понижением CD4 они говорят, что вирус стал активнее. На стадии СПИДа возникают тяжелые инфекции и заболевания, которые редко встречаются у здоровых людей, потому что иммунитет уже почти не способен сопротивляться без лечения.

Есть несколько видов тестов на ВИЧ. Они отличаются тем, что именно ищут в крови и насколько рано могут обнаружить вирус после риска. 

Тест на ВИЧ можно сдать анонимно в центрах СПИДа (они есть в каждом городе), частной клинике или различных фондах. Как правило, результат будет известен уже на следующий день. Если он оказался положительным — не переживайте. Запишитесь на прием к инфекционисту и обсудите ситуацию с врачом. Также вам нужно будет встать на учет в центре СПИДа, чтобы получать бесплатное лечение. Главное — старайтесь не паниковать, ВИЧ поддается контролю, и с ним можно жить!

Препараты для лечения ВИЧ окутаны мифами. А всё потому, что раньше, когда вирус только начал распространяться, врачи применяли действительно токсичные средства, которые плохо влияли на организм. Но эти времена давно прошли. Сейчас можно пить всего одну таблетку в день — это удобно и безопасно. 

Основная идея лечения ВИЧ в том, чтобы остановить размножение вируса. Если ВИЧ не может копировать себя, он перестает разрушать иммунную систему, и организм снова работает нормально.

Антиретровирусная терапия (АРТ) — это комбинация лекарств, которые блокируют вирус на разных этапах его жизненного цикла. Благодаря этому вирусная нагрузка падает до очень низкого уровня, иммунитет восстанавливается, и человек живет полноценной жизнью. 

При регулярном приеме терапия вирусная нагрузка в организме становится настолько маленькой, что даже не определяется и, внимание, не передается другим! Это принцип называется «Н=Н» («неопределяемый = непередающий»).

Если очень коротко, то главный риск — это смерть. Без терапии вирус постепенно разрушает иммунитет. Это приводит к частым и тяжелым инфекциям, которые обычно здоровый организм легко переносит, сильной усталости, значительной потере веса, хроническим воспалениям и повреждению органов. 

В конечной стадии развивается СПИД, при котором риск опасных для жизни оппортунистических инфекций и некоторых видов рака резко возрастает. Например, среди ВИЧ-ассоциированных онкологических заболеваний чаще всего встречается саркома Капоши, рак шейки матки и некоторые виды лимфом.

ВИЧ-положительные люди на терапии живут так же (и столько же), как и люди без вируса. Разумеется, сам диагноз влияет на психику, потому что в обществе еще живут мифы и стереотипы, но год за годом ситуация понемногу улучшается. 

Чтобы поддерживать свое ментальное состояние, можно ходить на группы поддержки — их проводят фонды или центры СПИДа, общаться в онлайн-сообществах, посещать психолога или психотерапевта. 

Разумеется, диагноз — это не повод отказывается от отношений и рождения детей. Как мы уже говорили, при подавленной вирусной нагрузке вирус не передается ни детям, ни партнерам. Баланс между физической активностью, отдыхом и эмоциональной разгрузкой помогает жить полноценной жизнью, несмотря на вирус.